Le bagad est l'une des formations musicales les plus emblematiques de Bretagne. Veritable orchestre de cornemuse bretonne — le biniou —, de bombardes et de percussions, le bagad incarne la puissance et la richesse de la tradition musicale celtique armoricaine. Ne dans les annees 1940-1950, le mouvement des bagadou a transforme le paysage culturel breton et continue d'attirer chaque annee des milliers de passionnes, du debutant au musicien confirme.
Decouvrez dans ce guide complet l'univers fascinant du bagad breton : son histoire, ses instruments, son fonctionnement interne, les formations les plus celebres et le prestigieux championnat national des bagadou.
Qu'est-ce qu'un bagad ?
Un bagad (pluriel : bagadou) est un ensemble musical breton compose de trois pupitres d'instruments :
- Les binious bras (cornemuses ecossaises Great Highland Bagpipe, adoptees en Bretagne)
- Les bombardes (instrument a anche double typiquement breton, cousin du hautbois)
- Les percussions (caisses claires, grosses caisses, toms et parfois instruments additionnels)
Le mot bagad vient du breton et signifie simplement "groupe" ou "troupe". La formation s'inspire directement du pipe band ecossais, mais elle s'en distingue par l'ajout de la bombarde, instrument fondamental de la musique bretonne. Un bagad compte generalement entre 30 et 60 musiciens, ce qui en fait une veritable force sonore lors des defiles et concerts.
Les trois pupitres du bagad
Chaque pupitre possede un role precis dans l'equilibre sonore de l'ensemble :
| Pupitre | Instrument principal | Role musical | Nombre typique |
|---|---|---|---|
| Cornemuses | Biniou bras (Great Highland Bagpipe) | Melodie principale, puissance sonore | 12 a 20 sonneurs |
| Bombardes | Bombarde (instrument a anche double) | Contrepoint melodique, couleur bretonne | 8 a 15 sonneurs |
| Percussions | Caisse claire, grosse caisse, toms | Rythme, dynamique, transitions | 6 a 12 batteurs |
Certains bagadou integrent egalement des instruments supplementaires pour enrichir leur palette sonore :
- Le biniou kozh (petite cornemuse bretonne traditionnelle)
- La flute traversiere ou le tin whistle
- Le treujenn gaol (clarinette bretonne)
- Des instruments electroniques pour les compositions contemporaines
L'histoire des bagadou : du renouveau culturel a l'explosion musicale
L'histoire du mouvement des bagadou est intimement liee au renouveau de la culture celtique en Bretagne au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
Les origines (1943-1950)
Le premier bagad voit le jour en 1943 a Carhaix, sous l'impulsion de Polig Monjarret et de la Bodadeg Ar Sonerion (BAS), l'assemblee des sonneurs. L'idee est simple mais revolutionnaire : adapter le modele du pipe band ecossais au contexte musical breton en y ajoutant la bombarde, instrument emblematique de la tradition armoricaine.
"Le bagad est ne de la volonte de donner a la musique bretonne une formation d'ensemble capable de rivaliser avec les plus grands orchestres traditionnels du monde celtique." — Polig Monjarret, fondateur de la BAS
Apres la guerre, le mouvement prend rapidement de l'ampleur. Les premiers bagadou se forment dans tout le Finistere, puis s'etendent au reste de la Bretagne historique.
L'age d'or (1950-1970)
Les decennies 1950 et 1960 marquent l'essor spectaculaire du mouvement :
- 1949 : Premier championnat national des bagadou a Quimper
- 1950-1960 : Creation de dizaines de bagadou dans toute la Bretagne
- 1955 : Le Bagad de Lann-Bihoue, formation militaire de la Marine nationale, acquiert une renommee internationale
- 1971 : Premiere edition du Festival Interceltique de Lorient, vitrine mondiale des bagadou
Le renouveau contemporain (1980 a aujourd'hui)
A partir des annees 1980, le bagad se reinvente. Les formations integrent des influences jazz, rock, musiques du monde et compositions originales. Des bagadou comme le Bagad Kemper ou le Bagad Cap Caval repoussent les limites du genre, collaborant avec des artistes internationaux et remplissant des salles de concert.
Aujourd'hui, on denombre plus de 130 bagadou actifs en Bretagne et dans le reste de la France, regroupant environ 8 000 musiciens. Le mouvement ne cesse de se developper, attirant une nouvelle generation de sonneurs passionnes par cette musique celtique vivante et en perpetuelle evolution.
Le fonctionnement d'un bagad : organisation et hierarchie
Un bagad est une structure organisee avec une hierarchie musicale precise, heritee en partie du pipe band ecossais mais adaptee aux specificites bretonnes.
Le Penn Soner : chef d'orchestre du bagad
Le Penn Soner (litteralement "chef sonneur" en breton) est le directeur musical du bagad. C'est lui qui :
- Choisit le repertoire et arrange les morceaux
- Dirige les repetitions et le travail de chaque pupitre
- Conduit le bagad lors des concours et prestations
- Definit la strategie musicale et artistique de l'ensemble
Le role du Penn Soner est crucial : c'est de sa vision et de son exigence que depend la qualite musicale du bagad. Les meilleurs Penn Soner sont des figures respectees du monde musical breton, capables de tirer le maximum de leur formation.
Le systeme de grades
Au sein de chaque pupitre, une hierarchie structure le travail collectif :
- Penn Biniou : chef du pupitre de cornemuses, responsable de l'accord et de la cohesion du groupe
- Penn Bombard : chef du pupitre de bombardes, garant du timbre et de la justesse
- Penn Tabouliner : chef des percussions, maitre du rythme et de la dynamique
- Soner (sonneurs) : musiciens titulaires du bagad
- Eleves et stagiaires : musiciens en formation integres progressivement
L'ecole de musique du bagad
La plupart des bagadou disposent de leur propre ecole de musique, le skoliou. C'est la que les futurs sonneurs apprennent les bases du biniou, de la bombarde ou des percussions avant d'integrer la formation principale. Ce systeme pedagogique est l'une des forces du mouvement : il assure la transmission des savoirs et le renouvellement des generations de musiciens.
"Apprendre dans un bagad, c'est bien plus qu'apprendre un instrument. C'est entrer dans une communaute, partager une culture et vibrer ensemble au rythme de la Bretagne." — Jean-Yves Le Corre, Penn Soner
Les bagadou les plus celebres de Bretagne
Parmi les 130 bagadou actifs, certaines formations se distinguent par leur excellence musicale, leur palmarès impressionnant ou leur rayonnement international.
| Bagad | Ville | Categorie | Palmares | Particularite |
|---|---|---|---|---|
| Bagad Kemper | Quimper | 1ere | Multiple champion de Bretagne | Innovations musicales, collaborations internationales |
| Bagad Cap Caval | Plomeur | 1ere | Multiple champion de Bretagne | Style audacieux, fusions musicales |
| Bagad de Lann-Bihoue | Lorient (Marine) | Hors concours | Renommee internationale | Formation militaire de la Marine nationale |
| Bagad Brieg | Briec | 1ere | Champion de Bretagne | Rigueur musicale, excellence pedagogique |
| Bagad Cesson-Sevigne | Cesson-Sevigne | 1ere | Champion de Bretagne | Dynamisme et jeunesse de l'effectif |
| Bagad Roñsed-Mor | Locoal-Mendon | 1ere | Multiple champion de Bretagne | Tradition et modernite |
| Kevrenn Alre | Auray | 1ere | Champion de Bretagne | Doyenne des formations, fondee en 1949 |
Le Bagad de Lann-Bihoue : ambassadeur mondial
Le Bagad de Lann-Bihoue occupe une place a part dans l'univers des bagadou. Cree en 1952 au sein de la base aeronautique navale de Lann-Bihoue pres de Lorient, il est la formation musicale officielle de la Marine nationale francaise. Ses musiciens sont des militaires professionnels qui se produisent dans le monde entier, de l'Olympia a Paris aux plus grands festivals internationaux.
Le bagad de Lann-Bihoue a largement contribue a faire connaitre la musique bretonne bien au-dela des frontieres de l'Armorique, devenant un veritable ambassadeur culturel de la France.
Le Bagad Kemper : l'innovation au service de la tradition
Base a Quimper, le Bagad Kemper est regulierement considere comme l'un des bagadou les plus innovants. Sa capacite a integrer des influences musicales variees — jazz, musiques africaines, rock progressif — tout en conservant l'essence de la musique bretonne en fait une reference pour les amateurs de traditions musicales vivantes.
Le championnat national des bagadou
Le championnat national des bagadou, organise chaque annee par la Bodadeg Ar Sonerion (BAS), est l'evenement majeur du calendrier musical breton. Il constitue l'equivalent des World Pipe Band Championships ecossais pour le monde du bagad.
Organisation et categories
Le championnat se deroule en deux manches :
- Premiere manche (fevrier) : qualification dans chaque categorie
- Deuxieme manche (aout, generalement au Festival Interceltique de Lorient) : finales et sacre du champion
Les bagadou sont repartis en cinq categories selon leur niveau :
- 1ere categorie : l'elite, les meilleurs bagadou de Bretagne (environ 12 formations)
- 2eme categorie : niveau avance
- 3eme categorie : niveau intermediaire
- 4eme categorie : niveau debutant confirme
- 5eme categorie : bagadou debutants et en formation
Les criteres de jugement
Les juges evaluent chaque bagad sur plusieurs criteres precis :
- La justesse : accord des instruments, precision melodique
- L'ensemble : cohesion entre les pupitres, unite sonore
- La musicalite : interpretation, expressivite, nuances
- Le repertoire : choix des morceaux, originalite des arrangements
- La presentation : tenue, discipline, impact visuel
"Le concours de bagadou, c'est une competition sportive autant qu'artistique. La pression est immense, mais c'est ce qui pousse chaque formation a donner le meilleur d'elle-meme." — Membre du jury BAS
La Bodadeg Ar Sonerion (BAS)
La Bodadeg Ar Sonerion (Assemblee des Sonneurs) est la federation qui regroupe et structure le mouvement des bagadou depuis 1943. Elle organise le championnat national, coordonne les ecoles de musique, forme les juges et assure la promotion de la musique bretonne a travers le monde. C'est l'organisme de reference pour tout ce qui touche au bagad en Bretagne.
Le lien entre bagad breton et pipe band ecossais
Le bagad entretient un lien historique et musical etroit avec le pipe band ecossais. Les deux formations partagent un ADN commun, tout en ayant developpe des identites distinctes.
Points communs
- L'utilisation de la Great Highland Bagpipe comme instrument melodique principal
- Une section de percussions structuree autour de la caisse claire
- Un systeme de concours et de categories hierarchisees
- Une organisation interne avec un chef musical (Pipe Major / Penn Soner)
- Un lien fort avec la culture et l'identite celtique
Differences fondamentales
Malgre ces ressemblances, le bagad se demarque nettement du pipe band :
- La bombarde : instrument exclusivement breton, absent des pipe bands ecossais, elle donne au bagad sa couleur sonore unique
- Le repertoire : les bagadou jouent principalement des airs bretons (gavottes, an dro, hanter dro, plinn) tandis que les pipe bands se concentrent sur les airs ecossais et irlandais
- L'integration d'instruments additionnels : les bagadou modernes n'hesitent pas a ajouter flutes, clarinettes ou instruments electroniques
- Le contexte culturel : le bagad est profondement ancre dans la vie sociale bretonne (fest-noz, fest-deiz, pardons, defiles)
Les echanges entre les deux mondes sont neanmoins frequents. De nombreux sonneurs de bagad participent a des pipe bands, et des formations ecossaises sont regulierement invitees au Festival Interceltique de Lorient, creant un dialogue interceltique riche et fecond.
Le bagad dans la vie culturelle bretonne
Le bagad ne se limite pas aux concours et aux concerts. Il est un acteur incontournable de la vie culturelle et sociale en Bretagne.
Fest-noz et fest-deiz
Les bagadou animent regulierement les fest-noz (fetes de nuit) et fest-deiz (fetes de jour), ces bals bretons ou la musique traditionnelle fait danser des centaines de personnes. L'energie d'un bagad jouant une suite de gavottes ou un hanter-dro est incomparable et participe a la transmission vivante de la danse bretonne.
Defiles et ceremonies
Aucun grand evenement breton ne se concoit sans la presence d'un bagad. Qu'il s'agisse :
- Des defiles de la Fete de la Bretagne
- Des grandes parades du Festival Interceltique de Lorient
- Des pardons religieux bretons
- Des commemorations et ceremonies officielles
- Des inaugurations et fetes communales
Le bagad apporte une dimension solennelle et festive a chaque occasion, rappelant la fierte d'une culture vivante et revendiquee.
Concerts et albums
Les bagadou de premiere categorie se produisent desormais en concert dans des salles prestigieuses et enregistrent des albums distribues internationalement. Des formations comme le Bagad Kemper, le Bagad Cap Caval ou le Bagad de Lann-Bihoue ont publie de nombreux disques, certains atteignant des ventes remarquables pour le genre.
Rejoindre un bagad en France
Envie de decouvrir la pratique du biniou, de la bombarde ou des percussions au sein d'un bagad ? Voici comment franchir le pas.
Les conditions pour integrer un bagad
La bonne nouvelle, c'est qu'aucune condition d'age ou de niveau n'est generalement requise pour debuter dans un bagad. La plupart des formations disposent d'une ecole de musique interne ou les debutants sont accueillis et formes progressivement.
- Age minimum : generalement a partir de 8-10 ans, parfois plus tot
- Niveau requis : aucun pour les ecoles, un niveau intermediaire pour le bagad principal
- Engagement : une a deux repetitions par semaine, plus les prestations le week-end
- Equipement : l'instrument est souvent prete par le bagad pour les debutants
Comment trouver un bagad pres de chez soi ?
Si vous souhaitez apprendre la cornemuse ou la bombarde dans le cadre d'un bagad, plusieurs ressources existent :
- Le site de la Bodadeg Ar Sonerion (BAS) recense tous les bagadou affilies
- Les ecoles de musique municipales en Bretagne proposent souvent des cours de biniou et de bombarde
- Les festivals et fest-noz sont des occasions ideales pour rencontrer des sonneurs et se renseigner
- Des bagadou existent aussi hors de Bretagne : Paris, Lyon, Toulouse et d'autres grandes villes accueillent des formations actives
Rejoindre un bagad, c'est entrer dans une veritable famille musicale ou la camaraderie, le partage et la passion de la musique bretonne sont au coeur de l'experience. La diversite des types de cornemuses permet a chacun de trouver l'instrument qui lui correspond le mieux.
Les grands rendez-vous du bagad
Le calendrier annuel d'un bagad est rythme par de nombreux evenements qui ponctuent la vie musicale bretonne tout au long de l'annee.
Le Festival Interceltique de Lorient
Chaque ete au mois d'aout, le Festival Interceltique de Lorient reunit les meilleurs bagadou de Bretagne aux cotes de formations venues d'Ecosse, d'Irlande, du Pays de Galles, de Galice et des Asturies. La Grande Parade des Nations celtes, ou defilent des dizaines de bagadou dans les rues de Lorient, est l'un des moments les plus spectaculaires du festival, attirant pres de 100 000 spectateurs chaque annee. C'est aussi lors de ce festival que se deroule la finale du championnat national des bagadou de premiere categorie.
Le Kan ar Bobl
Le Kan ar Bobl ("Chant du peuple" en breton) est un concours de musique et de danse traditionnelles bretonnes qui comprend une categorie dediee aux bagadou. Moins mediatise que le championnat national de la BAS, il offre neanmoins une scene importante pour les formations de toutes categories et contribue a la vitalite de la scene musicale bretonne.
Les fest-noz labellises UNESCO
Depuis 2012, le fest-noz est inscrit au patrimoine culturel immateriel de l'UNESCO. Les bagadou jouent un role essentiel dans ces rassemblements festifs ou la musique live et la danse collective sont indissociables. Participer a un fest-noz anime par un bagad est une experience inoubliable qui permet de comprendre l'ancrage profond de cette musique dans le quotidien des Bretons.
L'avenir du bagad breton
Le mouvement des bagadou n'a jamais ete aussi dynamique. Plusieurs tendances dessinent l'avenir de cette tradition musicale unique :
- L'ouverture musicale : les bagadou modernes n'hesitent plus a explorer le jazz, le rock, les musiques electroniques et les traditions extra-europeennes
- La feminisation : longtemps majoritairement masculins, les bagadou accueillent de plus en plus de musiciennes, enrichissant la diversite des formations
- Le numerique : les reseaux sociaux et les plateformes de streaming permettent aux bagadou de toucher un public mondial
- La pedagogie : les methodes d'enseignement se modernisent, avec des tutoriels en ligne et des stages intensifs
- Les collaborations : les echanges avec d'autres traditions celtiques (Ecosse, Irlande, Galice, Asturies) s'intensifient, creant un reseau interceltique de plus en plus riche
Le bagad reste un formidable vecteur de transmission culturelle, un lieu de creation artistique et un espace de convivialite unique. Qu'il defile dans les rues de Lorient, se produise sur la scene du Zenith ou anime un fest-noz dans un village du Finistere, le bagad continue de faire vibrer la Bretagne au rythme de ses binious, bombardes et percussions.
Pour approfondir votre decouverte de l'univers des cornemuses et de la culture celtique, explorez nos articles sur la cornemuse bretonne, le Festival Interceltique de Lorient et la musique celtique.
